超级买家阿里巴巴

文/李根 夏乙

来源：量子位（QbitAI）

现如今，中国乃至全球最好的AI公司，都已招入阿里爸爸麾下了。

据彭博消息，阿里巴巴领投了旷视科技最新一轮总额6亿美元的融资。虽然官宣通告还未公布，但其实两周前，量子位已经收到这笔交易“交割完成”的消息。

据称此轮融资完成后，旷视估值将至30亿美元，而且新一轮随即展开，还有中国人民老朋友孙正义身影闪出。但新步伐如何，都是后话了。

当前，随着入股旷视，阿里巴巴正在成为最具消费力的AI超级买家。

而更早之前，阿里已在C轮领投后拿下了商汤重要股东席位，还通过云锋基金早期入股了依图科技。所谓“中国CV四兽”，四分之三已站入BA旗下。

或许你会好奇，阿里这是要干嘛？

防守大师

骚蕊，巴巴可能啥都不打算干。

无论是此次领投旷视，还是上一轮入股商汤，阿里虽未明说目的，但行事作风，绝非出于财务投资。

量子位听说，这两次入股头部玩家，阿里的财技手法都差不多。

一是收部分老股，且低于该轮估值，捡得部分“便宜”，同时也让老投资人退出。

紧接着才是要额度拿新股，最后锁定领投身份。

如果单纯出于财务投资——投行思维赚外快，大可不必如此费神收割，不仅加大自身投资风险，而且也对不起精明严谨的尽调付出。

更何况阿里集团旗下蚂蚁金服，早就拿到了旷视董事会席位，现在再用集团名义领投一次，除了有钱、有钱、还是有钱，又能评价什么？

行事凶悍，却又让人看起来没有章法。这些AI公司虽然不尽相同，但终归元神所在，都出自一宗。

阿里为什么“重复”购买？可能要从更广格局中找答案。

一方面，有补缺强化的考量。相比其他巨头声量进展，阿里在CV领域的实力算不上非常突出，而且务实风格下，更偏向招入来之即能战的工程师，进入业务线实现生产力转换。

也是由于务实思路，在更前沿技术探索研究方面，并不见得比这几家优秀创业公司敏捷。

更何况在“城市大脑”战略下，有大量To B / To G的业务需要一城一池攻克，人手、精力和盟友，都需要强化。

当然，进攻又怎会是阿里行军作战的全部。

最重要的一方面——在于战略防御，更直白地说：对腾讯的防御。

在AI领域，虽然腾讯布局不算早，但声势不小进展迅速，尤其在CV领域，优图、AI Lab一边推进产品商业化落地合作，一边也悄然跟随腾讯“智慧零售”战略杀入了阿里最核心电商领域。

阿里此前已有支付领域的“珍珠港”之鉴，如今不可能再容许输掉CV驱动下的新零售战争。

最保险的方式自然是正面战场之外开辟统一战线，头部玩家更是要早早编入方阵。一旦全面开战，这就是最强援军。

而且争夺自然不止在CV领域展开，在其他AI领域如自动驾驶、AI芯片，暗下较劲也已经开始。

全面战争，时间问题而已。

二马相争

阿里、腾讯、百度、京东……中国科技巨头都在重金布局人工智能。当整体来看，最能全面抗衡的还是阿里和腾讯。

单就计算机视觉一个领域来说。

2016年7月，微软亚洲研究院的华先胜加入了阿里；2017年6月，阿里挖来了亚马逊最高级别的华人科学家任小枫。

2017年3月，IBM沃森研究中心研究科学家刘威加入腾讯；2017年5月，腾讯优图实验室挖来香港中文大学终身教授贾佳亚。

在人才储备上，阿里看似出手更早，力度也略胜一筹。但明显能感觉出来，腾讯一直在奋力追赶。不只是在CV一处。

例如今年5月，腾讯超级大脑发布。

所谓超级大脑，主要就是通过腾讯云，将腾讯的科技实力共享到各行各业，构建专属的超级大脑，“让AI无处不在”。腾讯超级大脑将率先在医疗、城市、工业、金融、零售等5个行业应用。

但早在2016年，阿里的大脑已经亮相。2016年10月的杭州云栖大会上，阿里云联合杭州市政府发布了“城市大脑”的项目，用人工智能技术帮这个城市来调节红绿灯、防止拥堵。

后来，阿里又先后发布了工业大脑、环境大脑、医疗大脑等针对特定行业、特定领域的人工智能解决方案，并在2017年底宣布将它们整合在一起，形成“ET大脑”。

看起来，腾讯和阿里的大脑迟早会有一场短兵相接。而且，阿里和腾讯一贯有不相容的传统，互相遏制，是一种习惯。

在腾讯系的京东、沃尔玛买东西，别想用阿里系的支付宝付钱；在阿里系的盒马鲜生、银泰百货，也同样用不了微信支付。

英国《金融时报》曾有报道描绘了一幅更加剑拔弩张的场景：阿里和腾讯就连为旗下业务的融资、上市而雇佣投行时，都会要求自己选的投行签署严格的协议，不能为对方服务。

投资不止

刚才讲的挖人和构建业务，都算是苦练内功。而阿里巴巴的凶猛，更外化成资本力量。

比方说，这次阿里巴巴领投Face++的6亿美元融资。

从数额上看，这笔钱对阿里巴巴来说并不算大。刚好最近阿里巴巴也有几笔新投资披露，我们可以简单对比一下。

7月19日，阿里巴巴、高盛领投苏宁体育，总额6亿美元；7月18日阿里宣布入股分众传媒，涉资150亿元，相当于22亿美元；7月3日，阿里、腾讯等投资华人文化15亿美元。

一个月还没过完，已经豪掷近50亿美元。

其实从去年到今年，阿里投资了十余家人工智能领域的相关公司。

芯片领域。去年8月，阿里巴巴投资了AI芯片公司寒武纪；去年11月，投资了耐能；今年4月，阿里全资收购了芯片公司中天微。去年，蚂蚁金服还参投了深鉴科技。此前还有Barefoot Networks等。

在视觉领域。今年4月，阿里巴巴领投商汤科技的6亿美元融资，同月，阿里巴巴、Face++等领投了Video++的3.49亿元融资；1月初，阿里巴巴领投魔点科技的数千万元融资。

去年10月，旷视科技还获得来自蚂蚁金服等机构的4.6亿美元投资。

清华前不久发布的《中国人工智能发展报告2018》也显示，中国已成全球人工智能投融资规模最大国家。这里肯定有阿里的一份贡献。

一家让人买买买的公司，自己也正在不停的买买买。今年5月，马云在不同场合，多次回应了外界对阿里投资“太激进”的质疑。

“有人说阿里去年投资砸了300亿美金，但我说300美金只是开始。并且我们将投资千亿，甚至几千亿，如果不够就更多。”

是的，超级买家阿里巴巴还在血拼之中。